В мире известно около 40 видов орехов, хотя с научной точки зрения их гораздо меньше. Еще древние греки и римляне спорили о том, какие плоды относить к орехам. Дело в том, что целый ряд плодов, которые мы привыкли классифицировать как орехи, ботаники относят к другим семействам. По биологическому определению орех - это плод, имеющий твердую скорлупу и не приросшее к ней ядро, не покрытый никакими оболочками или мякотью. Потому к настоящим орехам можно отнести лишь фундук, кешью и кедровые орехи. Все остальные, воспринимаемое нами как орехи - это или косточки, или семена, или костянки.
Орехи с древнейших времен, используются в пищу, ими лечат, применяя их ценные пищевые качества для стимуляции иммунной системы при различных заболеваниях, а также для профилактики болезней. Из ценных масел орехов и семечек производят огромное количество биологически активных добавок и лекарственных средств. Практически все орехи содержат большое количество белка и особенно жира, а, следовательно, и обладают высокой энергетической ценностью – не менее 600-700 ккал на 100 грамм продукта. Это превосходит калорийность хлеба в 3-3,5 раза, мяса – в 4-6 раз, овощей, фруктов, ягод – в 10-15 раз.
Белки, составляющие в ореховых ядрах и семечках от 8 до 25%, имеют сбалансированный аминокислотный состав. Жиры – в концентрации от 40-60% содержат ценные жирные кислоты, включая линолевую и линоленовую. Углеводы в основном представлены простыми сахарами и крахмалом. Кроме того, орехи содержат важные аминокислоты, которые вырабатываются человеческим организмом в недостаточном количестве. Одна из них – аргинин, которая просто необходима для питания мозга и строительства белков, она стимулирует иммунную систему и улучшает кровообращение.
Богаты орехи и микроэлементами. В них содержатся кальций и фосфор, отвечающие за формирование костей и укрепление эмали зубов; магний, улучшающий работу сердца; цинк, отвечающий за иммунитет; натрий, способствующий нормализации давления, и целый ряд других микроэлементов.
Орешки богаты витаминами группы А, В, в свежих – не обжаренных присутствует витамин С. Особое значение имеют содержащиеся в жире орехов и семечек токоферолы – витамин Е.
Все разновидности орехов длительное время сохраняют без всяких потерь свои витамины и питательные свойства, поэтому употребление этого продукта особенно актуально во время зимних и весенних авитаминозов.
Орехи могут храниться до года при температуре не выше +20°С и относительной влажности воздуха не более 70%. Срок годности орехов в вакуумной упаковке может достигать 16 месяцев.
